Trước trận sống còn với Liverpool, Arsenal mất đi mũi nhọn quan trọng

Arsenal đang đứng trước nỗi lo lớn về lực lượng trước chuyến làm khách tới Anfield để gặp Liverpool tại Premier League vào ngày 30 tháng 8. Trong bối cảnh được xem là đối thủ cạnh tranh trực tiếp nhất của The Reds bên cạnh Manchester City ở cuộc đua vô địch, The Gunners sẽ hành quân đến Merseyside mà thiếu đi một trong những mũi nhọn quan trọng trên hàng công.

Theo David Ornstein của The Athletic, “Tiền đạo Arsenal Kai Havertz được dự báo sẽ phải nghỉ thi đấu một thời gian vì chấn thương đầu gối. Các đánh giá hiện vẫn ở giai đoạn đầu, nên tiên lượng và thời gian vắng mặt chưa thể xác định.” Cầu thủ người Đức, người từng gặp vấn đề ở cơ đùi trong giai đoạn cuối mùa trước, lại tiếp tục đối diện thêm một quãng thời gian khó khăn.

Ornstein cũng cho biết: “Dù vậy, Arsenal đang chủ động khảo sát thị trường chuyển nhượng để tìm cách tăng cường hàng công và bù đắp khoảng trống mà Havertz để lại.” Điều đó cho thấy Mikel Arteta cùng ban huấn luyện đã tính đến phương án bổ sung lực lượng trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.

Cuộc đối đầu trên sân Anfield giữa Liverpool và Arsenal được đánh giá sẽ có ảnh hưởng lớn đến cục diện cuộc đua vô địch. Cả hai đội đều khởi đầu mùa giải tích cực, trong đó các học trò của Arteta vừa giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân Manchester United cuối tuần trước. Dù nhiều ý kiến cho rằng United chơi tốt hơn về tổng thể, việc Arsenal vẫn biết cách giữ trọn ba điểm cho thấy họ sở hữu sự lì lợm của một ứng viên vô địch thực sự. Trận đấu này vì thế được xem như một trận thử thách danh hiệu sớm đầy cam go.

Tuy nhiên, việc Havertz vắng mặt khiến chiều sâu tấn công của Arsenal bị ảnh hưởng đúng vào thời điểm quan trọng. Khi Gabriel Jesus cũng chưa thể ra sân và tân binh Christian Nørgaard bỏ lỡ trận gặp United vì “một vấn đề nhỏ” trong buổi tập, đội bóng của Arteta bỗng trở nên mỏng hơn ở khu vực tấn công. Trước thềm đại chiến, câu hỏi về ưu thế của hai đội tại Anfield cũng được đặt ra nhiều hơn trong bài toán Liverpool – Arsenal tại Anfield.

Tại lễ trao giải PFA, Mohamed Salah của Liverpool còn khiến bầu không khí thêm phần đáng chú ý khi bất ngờ gọi Arsenal là ứng viên vô địch mà anh đánh giá cao nhất mùa này. Anh nói: “Tôi nghĩ Arsenal có một đội hình tuyệt vời mùa này, giống như mùa trước. Vì vậy, các bạn có cơ hội rất tốt. Tôi cho rằng giờ các bạn là ứng viên số một vì có những cầu thủ đã chơi cùng nhau suốt năm năm.”

Với nụ cười, Salah nói thêm: “Tôi không thể chúc các bạn may mắn – hy vọng chúng tôi sẽ lại làm được điều đó.” Đó vừa là sự ghi nhận dành cho bước tiến của Arsenal dưới thời Arteta, vừa là lời nhắc về quyết tâm bảo vệ ngôi vương của Liverpool.

Với Arne Slot và các học trò, những vấn đề chấn thương của Arsenal có thể mang lại chút lợi thế trước cuộc chạm trán tại Anfield. Đương kim vô địch, sau khi đăng quang mùa trước, chắc chắn sẽ xem trận đấu này như một cột mốc quan trọng sớm trong hành trình giữ lại ngai vàng.

Về phía Arsenal, thử thách là rất lớn. Việc mất Havertz, cộng thêm những ca vắng mặt khác, có nguy cơ làm gián đoạn nhịp vận hành của họ vào thời điểm mà sự ổn định là yếu tố then chốt. Khả năng xoay xở của Arteta và việc có thể đưa về thêm những tân binh muộn trên thị trường chuyển nhượng sẽ không chỉ ảnh hưởng đến kết quả tại Anfield mà còn tác động tới tham vọng của họ trong cả mùa giải. Trong bối cảnh đó, người hâm mộ càng chú ý hơn đến cú sốc chấn thương lớn của Arsenal.

Trận đấu này vốn đã mang dáng dấp của một cuộc đối đầu có thể định hình cuộc đua vô địch. Chấn thương của Havertz cùng những phát biểu thẳng thắn của Salah càng khiến màn so tài giữa hai đội bóng hàng đầu Premier League trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.