Iceland hạ nhục Scotland

Cách đây một năm, Scotland hướng tới giải Vô địch châu Âu giữa không khí sục sôi. Những sự kiện sau đó bao gồm các điểm nhấn tại Nations League nhưng vô số trận thua cay đắng. Trận này lại là một thất bại như vậy.

Lần thứ hai liên tiếp, đội của HLV Steve Clarke để thủng lưới ba bàn trên sân nhà. Bản chất chiến thắng xứng đáng của Iceland tại Glasgow mang điềm báo xấu cho chiến dịch vòng loại World Cup sắp tới. Với ký ức về trận gặp Đức và Euro đã xa, Clarke đang đối mặt với muôn vàn rắc rối. Scotland giống như một đội bóng đã qua thời hoàng kim. Màn trình diễn này chẳng có khía cạnh cứu vãn nào. Clarke hẳn phải báo động.

Khởi đầu trận đấu đáng chú ý với chấn thương của thủ môn Scotland Angus Gunn. Khi bắt bóng bổng thông thường, đầu gối Gunn đập mạnh vào Andri Gudjohnsen với hậu quả nghiêm trọng rõ ràng. Gunn rời sân khập khiễng chỉ sau sáu phút.

Người thay thế Gunn, tân binh Cieran Slicker, trải qua màn ra mắt bất hạnh trong bóng đá quốc tế. Ngay ở pha chạm bóng thứ hai, Slicker đá thẳng bóng tới Stefan Teitur Thordarson. Gudjohnsen sung sướng đón quả đánh đầu của Thordarson, cầu thủ Gent chỉ chạm một nhịp trước khi dứt điểm bằng chân trái tuyệt đẹp vào góc cao bên phải khung thành Slicker.

Dù bị ảnh hưởng bởi việc thay thủ môn hay không, các cầu thủ Scotland cực kỳ lộn xộn trong hiệp một. Vị trí này từ lâu được coi là vấn đề, hậu quả của sự thờ ơ từ các CLB và Liên đoàn bóng đá Scotland khi đất nước từng có nhiều thủ môn xuất sắc. Thực tế, cả Gunn lẫn Slicker đều chưa đẳng cấp quốc tế. Lựa chọn tốt nhất hiện tại, Craig Gordon, đã 42 tuổi.

George Hirst lẽ ra đã san bằng tỷ số, nhưng tiền đạo Ipswich lại đánh đầu cao hơn cầu môn dù có cơ hội dễ dàng sau đường chuyền của John McGinn. Khi Hirst suýt ghi bàn lần nữa, Scotland đã tìm lại nhịp đập. John Souttar ghi bàn gỡ hòa sau khi đánh đầu cúi người đón quả phạt góc từ Max Johnston.

Scotland lại bị dẫn trước trước giờ nghỉ, lần này do hàng phòng thủ thiếu năng lực đến buồn cười. Quả phạt góc của Iceland đập vào Lewis Ferguson rồi Grant Hanley. Khi bóng nảy lại về phía Ferguson, Slicker chọn cách lao người qua bóng. Không cầu thủ Iceland nào chạm bóng từ tình huống cố định. Chỉ thiếu cảnh lực lượng cảnh sát Keystone Cops xuất hiện. Scotland bị cổ động viên la ó khi rời sân nghỉ giữa hiệp, đúng như CĐV Tartan Army la ó dữ dội khiến HLV Clarke bất ngờ và thất vọng ngay trên sân nhà.

Đêm tối của Slicker còn tệ hơn. Victor Pálsson đánh đầu quả đá phạt của Albert Gudmundsson, tình huống lẽ ra không thành vấn đề với thủ môn. Tuy nhiên, bóng lọt thẳng qua tay Slicker. Trận đấu trở nên đau lòng cả khi xem lẫn khi nghe; CĐV Scotland chế nhạo Slicker khi anh nhặt bóng sau bàn thứ ba của Iceland. Đây là cảnh tượng nghiệt ngã dù là thảm họa với Slicker, người chỉ ra sân một lần cho đội một CLB mùa trước ở phút 81 cho Ipswich gặp Bristol Rovers. Chúng ta thực sự mong đợi gì?

Hirst tưởng đã thắp lại hy vọng. Scott McTominay, vốn im hơi lặng tiếng, dứt điểm thấp khiến Elias Rafn Ólafsson chỉ đẩy bóng tới chân Hirst. VAR và quyết định việt vị làm nguội lạnh sự phấn khích ngắn ngủi của Scotland.

Clarke đã dẫn dắt 12 trận giao hữu và chỉ thắng hai, trước những đối thủ hạng bét Luxembourg và Gibraltar. Về lý thuyết, những kết quả đó không quan trọng. Nhưng chất lượng lối chơi của Scotland thì có. Họ sẽ chẳng dự World Cup nếu màn hỏng hóc toàn diện này báo hiệu điều sắp tới, nhất là khi Scotland thua Hy Lạp nhưng Belarus lại gây sốc với Đan Mạch, giữ kịch tính cho bảng đấu vòng loại World Cup.