Goodison Park thoát khỏi nguy cơ bị phá hủy để trở thành sân nhà của Everton Women

Được xem là cột mốc lịch sử của bóng đá nữ, Everton Women sẽ bắt đầu hành trình mới tại Goodison vào tháng 9 tới, đúng 133 năm sau khi đội nam của câu lạc bộ chính thức chọn khu vực Walton, Liverpool làm trụ sở. Trong bối cảnh ấy, câu chuyện bóng đá vẫn khiến chúng ta rơi lệ càng gợi nhiều cảm xúc.

Goodison - sân đấu đã chứng kiến nhiều trận hạng nhất Anh nhiều nhất kể từ khi trở thành sân nhà của Everton vào năm 1892 - từng đối mặt nguy cơ bị phá dỡ khi đội nam chuyển sang sân vận động mới 52.888 chỗ tại bến tàu Bramley-Moore bên bờ sông Mersey. Trận gặp Southampton ở vòng cuối Ngoại hạng Anh Chủ nhật tới sẽ là lần cuối Goodison tổ chức một trận Premier League, trong bối cảnh Everton cũng đang hướng tới những kế hoạch tương lai như giữ Jack Grealish đến 2026.

Liên quan: David Squires và những ký ức khó quên về Goodison Park của Everton, cùng Rebecca Lowe và chiến thắng FA Cup của Crystal Palace.

Trong động thái gây bất ngờ khiến CĐV phấn khích, ban chủ sở hữu mới người Mỹ tuyên bố sân vận động lịch sử này sẽ trở thành ngôi nhà lâu dài của đội nữ, biến nơi đây thành "một trong những sân vận động biểu tượng nhất làng bóng đá nữ châu Âu".

Bà Nikki Doucet - CEO Giải Ngoại hạng nữ Anh (WSL) - nhận định: "Việc biến Goodison Park thành tổ ấm riêng cho đội nữ là thông điệp mạnh mẽ về niềm tin và tham vọng - niềm tin vào cầu thủ, cổ động viên và tương lai rực rỡ của bóng đá nữ khi được tạo sân chơi xứng tầm".

Dù hiện xếp thứ 8 WSL, nguồn tin nội bộ khẳng định quyết định này thể hiện rõ tham vọng đầu tư cho đội nữ của Tập đoàn Friedkin - chủ sở hữu mới của Everton từ tháng 12/2023 dưới sự dẫn dắt của tỷ phú Texas Dan Friedkin, chấm dứt kỷ nguyên hỗn loạn dưới thời Farhad Moshiri.

Sau khi tiếp quản AS Roma năm 2020, tập đoàn này đã giúp đội nữ của đội bóng Ý lần đầu vô địch Serie A (2023) và giành cú đúp danh hiệu nội địa (2024).

"Đây là minh chứng cho cam kết đưa Everton trở thành thế lực hàng đầu làng bóng đá nữ Anh quốc", bà Julie Makin - thư ký Câu lạc bộ CĐV Everton Women - chia sẻ.

Sự kiện này diễn ra đúng 105 năm sau khi Goodison chứng kiến trận đấu lịch sử giữa Dick, Kerr Ladies và St Helens Ladies - trận đấu nữ giữ kỷ lục số khán giả đến sân suốt 103 năm. Ông Richie Gillham - thư ký Hiệp hội Di sản Everton FC - xúc động: "Với người hâm mộ Everton, câu nói 'Nếu bạn hiểu lịch sử' càng thêm ý nghĩa khi chính nơi từng lập kỷ lục khán giả nay trở thành mái nhà mới cho đội nữ".

Nguồn tin từ câu lạc bộ cho biết việc rời sân Walton Hall Park (sức chứa 2.220 chỗ) mở ra cơ hội tăng doanh thu từ lượng khán giả. WSL dự kiến đón 1 triệu khán giả đến sân mùa này - gấp đôi hai mùa trước. Với hơn nửa số khán giả dưới 40 tuổi, Everton kỳ vọng xây dựng lòng trung thành lâu dài từ một địa điểm vốn đã in đậm dấu ấn tình cảm. Đội trưởng Megan Finnigan khẳng định: "Đây là minh chứng cho sự phát triển vượt bậc và tương lai rộng mở của bóng đá nữ".

Nghiên cứu khả thi của Tập đoàn Friedkin xác nhận Goodison đáp ứng tiêu chuẩn WSL, dù sân vận động kiến trúc bởi Archibald Leitch sẽ có thay đổi lớn sau khi được chuyển giao.

Tân CEO Angus Kinnear phát biểu: "Chúng tôi hiểu rõ giá trị tinh thần của Goodison với mọi Evertonian và cả làng bóng đá. Dù còn nhiều thách thức, chúng tôi tự tin vượt qua để viết tiếp chương mới".

Everton sẽ giảm sức chứa từ 39.000 xuống còn khoảng 13.000 chỗ sau khi bán hết vé mùa giải. CLB cho biết sẽ đầu tư có trọng điểm để cải tạo sân phù hợp với bóng đá nữ, nhưng không có kế hoạch thay đổi kiến trúc ngay lập tức.

Kế hoạch xây dựng khu đô thị cộng đồng với nhà ở, trung tâm chăm sóc và y tế trên nền Goodison từ thời chủ cũ (4/2020) được cho là khó khả thi. Thay vào đó, tổ chức từ thiện Everton in the Community sẽ đặt trụ sở tại đây, thúc đẩy phát triển bóng đá nữ toàn diện hơn.

Bà Sue Gregory - CEO tổ chức - chia sẻ: "Chiến lược phát triển bóng đá nữ tại Goodison Park thực sự thú vị. Nhưng quan trọng hơn, cộng đồng sẽ vẫn nhìn thấy Goodison sừng sững trên Đường County - biểu tượng tinh thần bất diệt của câu lạc bộ".